Um dos animais em risco de extinção

   

Atualmente, todas as 17 espécies de pinguins estão protegidas legalmente contra a caça e a coleta de ovos. No entanto, algumas espécies ainda correm risco de extinção. O pinguim de Humboldt está ameaçado e o pinguim africano está quase entrando na lista das espécies ameaçadas, segundo a Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Flora e da Fauna Selvagens em Perigo de Extinção (CITES).

O pinguim-de-olho-amarelo é outro que teve sua população consideravelmente reduzida, cerca de 40% nos últimos 40 anos, e atualmente é o pinguim mais raro do mundo (existem menos de dois mil casais da espécie). O pinguim de Galápagos também corre perigo: sua população diminuiu 50% nos últimos 34 anos, segundo a União para Conservação Mundial (IUCN).

Por séculos, o homem tem sido responsável pela diminuição da população de pinguins. Durante muito tempo eles foram caçados para alimentação ou produção de artigos derivados, como óleo de pinguim e fertilizantes. Ainda hoje, em algumas ilhas do Oceano Índico, pescadores utilizam carne de pinguim como isca.